- La ecografía es un procedimiento de generación de imágenes que se basa en la emisión de ultrasonidos dirigidos sobre distintas órganos, los que de acuerdo con sus diversas estructuras generan rebotes o ecos que al ser registrados en una pantalla o sobre otros soportes permiten la obtención de imágenes de valor diagnóstico.
- El principio de Doppler lleva ese nombre por el físico austríaco Christian Andreas Doppler (nacido en 1803 y fallecido en 1853, año en que nació Van Gogh). En 1842 Doppler presentó en un congreso de ciencias naturales que se celebró en Praga la idea que lo inmortalizó, inspirada en el estudio de la mecánica celeste. Contaba con 39 años y era profesor de matemáticas y geometría práctica en el Instituto Técnico de Praga.
- Básicamente el fenómeno de Doppler consiste en el cambio de frecuencia de una onda sónica o ultrasónica producido por el movimiento relativo de la fuente respecto a su observador. Este principio que cuenta con sólido sustento físico-matemático, aplicado a la ecografía permite establecer la dirección y velocidad de flujos en distintas estructuras del aparato cardiovascular
- Más tarde el físico francés Armand Hippolyte L. Fizeau (1818-1896), que hizo las primeras medidas de la velocidad de la luz, generalizó el trabajo de Doppler al aplicar su teoría no sólo al sonido sino a la luz. Así en el año de 1848, éste determinó que los cuerpos celestes que se acercan hacia la Tierra son vistos de color azul y los que se alejan se ven de color rojo. Esto, en términos generales, significa que las ondas de luz, cuando se aproximan hacia el observador se dirigen hacia el extremo ultravioleta del espectro y cuando se alejan, se aproximan hacia el extremo infrarrojo del espectro, es decir, que sus ondas, al igual que las sonoras, se vuelven más altas cuando se aproximan y más bajas cuando se distancian.
- Las estructuras azules corresponden a venas.
- Las venas suprahepáticas desembocan en la porción abdominal superior de la vena cava inferior según se ve claramente en la ecografía.
- La banda blanca en forma de suave arco de concavidad superior corresponde al diafragma. La ecografía está invertida de manera tal que lo que está arriba (es inferior en la anatomía normal), es el hígado y lo que está debajo son las estructuras torácicas